太古仓——城内文艺青年聚集地，酒品展销、旅游休闲、特色餐饮之所在，这是今天人们对革新路一座座旧仓库的第一印象。这些带着时光沧桑的旧仓库，到底在老广州的航运传奇里扮演了一个什么样的角色呢？在这些沉默的建筑背后，曾经发生过多少次没有硝烟的战争？昔日珠江上来来往往的中外商船之间，又曾被怎样的“刀光剑影”笼罩？来，跟我一起到那里走一走，找出答案吧。

老广州的珠江上，中外商船曾打过激烈的价格战。

珠江畔历经百年时光沧桑的太古仓，今天成了文艺青年的聚集地。

　　万艘洋船进出

　　垄断远洋航线

　　从地铁二号线江南西站出来，搭几个站的公交车，就到了文艺青年最喜欢的聚集地之一——太古仓。百多年前建立起的十来间旧仓库，如今被改造成了咖啡馆、电影院与各种个性小店，夕阳下巍峨的老建筑和沿江的码头带着时光的沧桑，使行走其间的年轻人都有了一种特别的感觉。那么，这些古旧的仓库因何而建呢？它们与我们今天说的珠江上中外商船的大战，又有着什么样的关系呢？

　　洋行无所不卖洋船猛增

　　这些仓库的建造者是百年前赫赫有名的太古轮船公司，隶属于一度叱咤风云的太古洋行。其实，今天市面上畅销的太古方糖以及动不动就让你的钱包“大瘦身”的太古汇就是由太古洋行一代代传承下来的。说起来，“太古”已经在中国“隐蔽扎根”近两百年了。

　　想当年，带着英国约克郡口音的撒缪尔·施怀雅老爷子坐着冒着黑烟的商船远道而来，在江畔极目远眺，定意在中国创下一番事业之时，也未必能想到，他缔造的“商业帝国”可以在一波波时代的巨大变革中绵延两百年之久吧。

　　话扯远了，回头再说太古仓的来历。不知读者还记得不，我们以前在讲述沙面传奇的时候，曾说过沙面的洋行从纸钱洋钉到汽车飞机无所不买卖。这些进口或出口的无数商品，都得靠船运出去不是。太古轮船公司正是在这一背景下应运而生的。

　　太古轮船公司的业务发展得十分迅速，1874年，它还只有6艘船，到1892年，短短20年间，就增至29艘，后来更增至近百艘之多。太古轮船公司开辟的航线遍布大江南北，多达20多条，以广州为起点的就有4条，分别从广州开往上海、天津、山东青岛与辽宁牛庄。太古仓正是太古公司为货物存储而专门建造的，10多间高大巍峨的旧仓库见证着太古轮船公司执老广州“外资航运之牛耳”的一段故事。

　　老旧仓库走过百年时光

　　在老广州活跃的外资轮船公司当然不只“太古”一家，据《广州港史》的记载，活跃在老广州的“洋船公司”有英美合资的“省港澳轮船公司”“怡和洋行”“大阪商船公司”等10多家公司。

　　至今，芳村大涌口仍矗立着一排排老旧仓库，它们同太古仓一样，带着时间的沧桑，向后人讲述着一段特别的历史。1911年，进出广州的洋船多达近万艘，其中有一小部分是帆船外，绝大部分是装备了蒸汽机的现代轮船。它们高高悬挂各色国旗，发动机突突轰鸣，完全垄断了广州口岸的远洋运输。

　　本土轮船初长成

　　佯挂洋旗好辛酸

　　洋船在老广州如此“威水”，本土船舶又作为如何呢？说来让人匪夷所思，当时外洋轮船已经把本土航运业逼到墙角了，官方就是不许本地商人购买轮船，创办航运公司。1887年，广州有个名叫苏惠农的富商，不顾官方禁令，花巨资向外商买了6艘火轮，在广州成立公司，经营航运，还没把本捞回来呢，就被地方官叫停了，理由是“漫无稽查，日久弊生，为匪徒所蒙混”。

　　其实，在洋船压境之际，官方的理由实在没啥说服力。可其余的本地商人看着“先驱”变成“先烈”，只得按兵不动。不过，他们明面上不敢有什么动作，心里却是相当不服气的。这才有人大声疾呼“既不能关门绝市，又不能发愤为难……如虎狼载道，门户洞开，徒束缚家人之手足，以恣其吞噬……”寥寥几句，说尽对官方不作为的愤怒。

　　1898年，朝廷终于醒过神来，颁布了一道《内港行船章程》，解除了华商不能在内河行轮的禁令。民营轮运业终于守得云开见月明，可以到珠江上去“闯一闯”了。此后几年间，广州一下子出现了数十家民营轮船公司，而到了1921年，这一数字更变成了几百家。不过，这些公司大多是小本经营，名下只有两三艘船，与财大气粗的外资轮船实在没法比。

　　说来令人心酸，本土轮船公司的实力远小于洋船，可承担的各种捐税饷银却要比洋船多得多，有时简直到了不堪重负的地步。为此，这些本土经营者被迫动起了“歪念”，花几个钱，挂靠在洋商名下，买一面外国旗，悬挂在船上，假充洋船，俗称“诡寄”。当时珠江上挂外国旗的千吨巨轮，有的是真洋船，有的则是“假洋鬼子”，只是当“假洋鬼子”的，未必真心愿意，更多是出于无奈罢了。

　　价格大战爆发

　　华轮“占领”内河

　　掐指一数，20世纪初出省的航线主要分这么几种，一是远洋航线，开往世界各地这种航线被洋船“一统天下”，本地船商几无染指的可能；二是南北航线，由广州开往上海、天津、青岛、烟台等沿海城市，这类航线也几乎被洋船瓜分；还有一类是华南航线，由广州开往香港、澳门、琼州、北海等邻近城市，这条航线才是华轮和洋船比拼的主战场。

　　我们说远洋航线与南北航线是洋船的一统天下，可不是说它们彼此之间有多抱团，就像《红楼梦》里说的那样，来自英、美、日、德、法等各个国家的洋商“，恨不得你吃了我，我吃了你”。不过，在华南航线上，为了对付华轮，它们就不惜联手作战。

　　“出路”不在别处，就在省内密密麻麻的河网中，“潜伏”着另一类航线——俗称“内河航线”。

　　省内，尤其是珠三角河汊众多，大多水又较浅，洋船动不动就是一两千吨的巨轮，一开进珠三角密密麻麻的河汊，吃水太重，就有点抓瞎了，倒是“船小好掉头”的华轮，在密密麻麻的河网中行走自如。

　　到了20世纪20年代初，广州到珠三角各地开辟了30多条内河航线，来来往往的几乎全是本土轮船，被老广州人念念不忘的花尾渡的故事，就在这样的背景下徐徐开场了。

　　　　 记者 王月华

（来源：《广州日报》）