在庆祝中国人民政治协商会议成立60周年大会上，胡锦涛总书记在要求人民政协“继续走中国特色社会主义政治发展道路”的时候，明确肯定了像人民政协那样“在重大决策之前进行充分协商”，是我国社会主义民主的重要形式。这对于进一步发挥人民政协在民主政治建设中的作用，把我国建设成为一个富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家，既有重大战略意义，又有现实可操作性。

　　民主:人民政协最为深刻的本质属性

　　我们都知道，人民政协性质最初界定为统一战线组织，后来界定为中国共产党领导的多党合作和政治协商的重要机构，最后又界定为我国发扬社会主义民主的一个重要形式。这三重性质的界定，经历了一个较长的认识过程。

　　需要指出的是，无论从这一认识过程来看，还是从人民政协性质这三重界定的内容来看，它们之间不是并列的关系，而是逐级递进的关系，即后者包含前者的关系。关于人民政协“是我国政治生活中发扬社会主义民主的重要形式”这一性质界定，不能取代前两重界定，但包含了前两重界定的要求，揭示了人民政协作为统一战线组织，作为中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的重要机构，所内含的最为深刻的本质属性。

　　之所以说人民政协作为我国发扬社会主义民主的重要形式，是关于人民政协性质中最为深刻的本质属性，首先是因为人民政协作为一个统一战线组织，具有民主政治的鲜明特点。人民政协建立时，作为“全中国人民民主统一战线的组织”，指的是中国共产党领导的由工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级这四大阶级组成的统一战线的组织。毛泽东在《论人民民主专政》中指出，这四大阶级，就是新中国成立时的“人民”。我们的民主，就是这四大阶级当家作主，就是在这四大阶级中实行民主制度。人民政协在建立之初被定性为“统一战线组织”，意味着它是在这四大阶级内部实行民主制度的一种组织形式。

　　在对生产资料私有制的社会主义改造基本完成以后，作为阶级的剥削阶级已经不存在了，统一战线的性质应该发生变化了，但在一个相当长的时间里我们没有做这样的改变，影响了人民政协的转型。直到党的十一届三中全会后，根据我们在拨乱反正中对我国阶级状况的新认识，才明确人民政协是“爱国统一战线的组织”，成为在广大社会主义劳动者和拥护社会主义的爱国者内部实行民主制度的组织形式。与此同时，邓小平明确地说过:“人民政协是发扬人民民主、联系各方面人民群众的一个重要组织。”

　　之所以说人民政协作为我国发扬社会主义民主的重要形式，是关于人民政协性质中最为深刻的本质属性，同时是因为人民政协作为中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的重要机构，也具有民主政治的鲜明特点。我们都知道，人民政协在成立之初，是以中国共产党与各民主党派和无党派民主人士合作共事、协商决策的形式开展工作的。这时，人民政协无论在构成上，还是在工作程序和工作方式上，都成为共产党与民主党派民主协商、民主决策的重要机构。在对生产资料私有制的社会主义改造基本完成之际，有的民主党派认为自己的使命已经完成，可以解散了，毛泽东亲自出面做工作，不仅希望各民主党派能够继续存在下去，而且提出“共产党万岁，民主党派也万岁”，制定了共产党与民主党派“长期共存、互相监督”的方针。人民政协就成为贯彻这一具有民主内涵的指导方针的重要机构。改革开放以来，尤其在推进政治体制改革、完善政党制度的过程中，我们对人民政协性质的认识达到了新的高度。

　  1989年以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体，根据邓小平的建议，主持制定了《中共中央关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》，正式明确我国政党制度，既不是苏联那样的一党制，也不是西方发达国家那样的两党制或多党制，而是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度。并且肯定，这是我国一项基本政治制度。1993年八届全国人大一次会议审议通过的中华人民共和国宪法修正案确认了这一基本制度。这一政党制度，既体现在中国共产党与各民主党派和工商联在重大决策、重大人事安排时的直接协商，又体现在人民代表大会制度以及其它民主制度中，尤其直接地体现在人民政协制度中。